巫‧行人館

榆兒死了。

那皎潔如明月的少年永遠不在了，他失去了險惡宮廷裡唯一的慰藉，唯一瞭解他的人。他的愛人化作一把小小的灰燼，貼在他的胸前，一呼一吸之間，盡是難以承受的痛楚。即使日日夜夜擁抱，裝著骨灰的小金匣依舊淡漠冰涼。

他不能拿母親怎麼辦，只能將滿腔怨恨發作在那個冠著皇后頭銜，拼命想保住自己權位的毒辣女子身上。白綾三尺送到坤寧宮，又被他命人追了回來。他不要她死，永巷裡那狹小污穢的房間，那種接過餿食剩飯還得對著太監叩謝皇恩的日子，更適合一個驕縱自傲、心比天高的女人。

漫漫長夜啊長夜漫漫，如果他得永遠活在煉獄中，為什麼要讓他人解脫？

皇太后對這種結果滿意極了。利用一個她不喜歡的兒媳除掉一個她的眼中釘，天下還有什麼比這更划算？但她旋即發現，自己的如意算盤打的太響了。沒有了榆兒，年輕的皇帝不再與任何人同榻共眠。她所盼望的綿延萬代的子息依然杳如鴻影。

把皇位留給那幾個她深恨女人的子孫？她絕對無法容忍。先皇寵愛他們冷落自己的情景，仍像一把刀子正正插在心口上。

於是太后開始在各地尋覓年輕女子，不要家世高貴，不要傾國絕色，只要像那個間接死在她手下的清麗少年。

於是，芷草被送進宮了。她只是江南一個舉人的女兒，但是，看，那白嫩如綢的肌膚，那彎彎烏黑的眉毛，那溫柔含情的眼睛，那微笑時羞澀不安的樣子，甚至澄澈無染的氣韻，多麼像那月般皎潔的少年。皇太后感到滿意極了。

少年君主當然明白母親的把戲，他看著跪在階下的少女，冷冷笑了。或許在外人眼中，秋草與榆兒彷彿一個模子印出來的兩個人，但在身為戀人的他眼中，這個女子跟他心愛的榆兒一點都不像，頂多算得上有些神似。

然而，人心畢竟是脆弱的。在他醉後，即使那稍稍的相似也足以使他崩潰。他臥倒在芷草懷裡，向她盡情傾訴了對早逝戀人的思念。酒醒後，本以為會換來鄙視輕蔑的眼光，芷草卻挽著他的手，為他們的生死別離哭泣。從那天以後，芷草成為他唯一可以談論榆兒的對象，他絮絮叨叨地說，無盡的細節，無限的依戀。芷草聽著，眼中總會溢出水花點點。

她說：「陛下，您不喜愛我沒有關係，我願意當榆兒的替身。」

她說：「陛下，人人都說我跟榆兒相像。我要給您一個跟榆兒一模一樣的男孩子，好像他又回來您的身邊。」

她說：「陛下，我只希望您快樂。」

少年皇帝只是絕望，並非鐵石心腸。他被這樣純摯的感情打動了，但他從來不曾告訴芷草，甚至不曾表現出一絲半點。愛上芷草彷彿是對死去戀人的一種背叛，他忍受不了這樣的罪惡感。

少女不曾爭寵，而且是真的不在意。她的心地天真純潔，性子和順溫柔，這種溫柔與榆兒的有所不同，榆兒的溫柔如秋風，總是隱藏著憂鬱，懷著朝不保夕，要與所愛生生剝離的恐懼；芷草的溫柔卻明淨如同春光，那麼的坦然舒適，不伎不求，連刻薄如太后都不得不喜愛她。

芷草如願懷上了孩子，太醫診脈，應該是個男孩。他們歡天喜地等著迎接這個會「很像很像榆兒」的孩子。年輕的皇帝更滿心以為將得回所有失去的一切。

然而，上天的殘忍還沒有停止。芷草難產，掙扎了三天三夜後，痛苦死在產榻上。在力盡之前，她還不斷喃喃唸著：我會生下這個孩子，陛下。我一定會完成你的心願。

陛下陛下，陛下陛下……

年少的帝王瘋狂了，他殺死所有在孕產期間看護過芷草的太醫穩婆，在下葬時硬要用手扒開堅硬的金絲楠木棺，十指的鮮血流滿鑲金嵌玉的棺面。持續到他駕崩，留在臣工奏摺上的墨批是雙重的哀念，任憑無數言官的勸諫都不理會。

他不斷給芷草的父兄加官賜銜，彷彿在彌補那些沒能說出口的愛意和歉疚。按照本朝家法，后妃的家人只能晉封公侯伯子男這些虛位，連手段厲害的太后都無法為親人爭取到實權，他卻不斷把力量送到芷草家人的手中。

在他這麼作的同時，是否看得見，眼前為愛女之亡傷痛欲絕的男子，在他死後將會權傾朝野，開啟本朝外戚干政的先幕？或許他看見了，仍執意如此，也或許他早已閉上了那雙垂望人世的眼睛。